誕生石図鑑

1月の誕生石は、ザクロの実に似た形で産出されることから和名「ザクロ石」と呼ばれるガーネット。

含まれる成分によってさまざまな種類に分類されるガーネットのうち、代表的なものを一つずつご紹介します。旧約聖書の『ノアの方舟』でも船の進むべき道を照らし続けたとされ、その宝石言葉は「貞操」「忠実」。その言葉を象徴するような、ドイツの文豪・ゲーテに愛された女性ウルリーケの一途な愛情を感じるエピソードもご紹介。いつまでも希望を捨てず、愛情深い人でいたい方にこそ身に着けていただきたい宝石です。

献花・献杯で浄化をする月とされる2月の誕生石は、「紫水晶」という和名で呼ばれるアメシスト。日本では古来より「紫色は高貴な色」として捉えられてきました。

アメシストの由来となったのは、ギリシャ神話に登場する少女・アメシストのお話。彼女の身に降りかかった悲しくも美しい運命とは？　その物語を紐解いてみましょう。かのレオナルド・ダ・ヴィンチも「アメシストは邪悪な想念を霧散させ、知性の働きを活発にする」という言葉を残した紫色の宝石。その高貴な輝きで身に着ける人に品と美しさを与えてくれます。

春の息吹を感じ始める3月の誕生石は、海水のように美しい水色の石・アクアマリンです。

実はエメラルドと同じベリルという鉱物でできており、その中の淡いブルーに輝くものが「アクアマリン」と呼ばれています。その名前から、石が持つストーリーは海に関わるものが多くあり、アクアマリンは航海の安全・海難防止のお守りとなっているのです。実は日本でもアクアマリンが採れるところはありますが、残念ながら流通はしていません。爽やかな色とロマンチックなエピソードを持つアクアマリン、男性へのプレゼントにもおすすめです。

4月の誕生石であるダイヤモンドは、憧れのジュエリーとして不動の人気を誇る宝石です。

その歴史は古く、紀元前にはインドで多く発掘されていましたが、インドでは長い間研磨されないまま使用されていたのだとか。果たしてその理由とは？　そしてダイヤモンドの価値を評価する「4C」の基本解説や、稀少性の高いピンクやブルーのダイヤモンド、ダイヤモンドに魅せられた歴史上の人物や著名人のエピソードもご紹介します。生命が芽吹く春、世界中の人々を魅了するダイヤモンドは、より一層美しく輝いて見えることでしょう。

5月は新緑の季節、誕生石は緑色に輝くエメラルドです。

3月の誕生石アクアマリンと同じく、ベリルという鉱物からできています。近年ではコロンビア産のものの人気が高く、他の産地と比べて色に違いが出るのが特徴的です。内部に傷のない石は滅多に産出されないため、その傷を隠して石を美しく見せる「エメラルドカット」という研磨方法も生まれました。絶世の美女といわれるクレオパトラや、「暴君」の異名を持つローマ帝国第5代皇帝ネロをも魅了したエメラルド。その鮮やかなグリーンは見る人に安らぎを与えてくれます。

6月に結婚する花嫁はジューン・ブライドと呼ばれ、幸せになれるといわれています。そんな6月の誕生石は、永遠を約束するように美しく丸いフォルムのパール。

パールが貝の中で育つことはよく知られていますが、そもそもどのようにして生まれるのでしょうか？　そのメカニズムを解説します。さらに、世界各国で採取される個性的なパールをご紹介。アワビやカキ、ホタテ、ハマグリなど、おなじみの貝から採取されることも。梅雨明けが待ち遠しいこの季節、1珠のパールに込められた広大な海の物語に、思いを馳せてみませんか？

輝く太陽が似合う7月。誕生石は真っ赤なルビーです。

実はサファイアと同じコランダムという鉱物で、その中で特に真っ赤なもののみがルビーに分類されています。その神秘的な色から、護符としてのパワーが強いといわれているルビー。「石には炎が閉じ込められていて、水の中に入れると沸騰する」など、数々の伝承をご紹介します。また、ルビーに関するちょっとした雑学も。ふりがなのことを「ルビ」と呼ぶのは、ルビーが語源になっています。明治時代に伝わったこの言葉、そこには文明開化の一端を感じるユニークな由来がありました。

宇宙の隕石の中にも含まれるため、「太陽の石」と呼ばれる8月の誕生石・ペリドット。

火山岩の中で生まれ、日本でも火山の近くにある海岸や湖で採掘されています。かつて存在したといわれている幻の島「トパゾン島」で発見されたトパーズも、近年の調査で実はペリドットだったことがわかっています。「持ち主の色欲をなだめ、狂気・発作を鎮める」「その鎮静作用で浮気防止や夫婦円満につながる」と考えられているペリドット。「身に着けることでお互いを輝かせる」という意味合いも持つため、パートナーとお揃いで身に着けたい宝石です。

9月の誕生石はサファイア。

コランダムという鉱物のうち、真っ赤なものはルビー、それ以外はサファイアに分類されています。特にブルーサファイアはもっとも価値があるといわれ、古代ギリシャや中世では「目の病を治し、人々を悩みから救う力が宿る」といわれていたほど。実はさまざまな色調があり、青以外の色を示すものをまとめて「ファンシーカラーサファイア」と呼びます。童話『幸せの王子』で王子の瞳がサファイアでできていたように、サファイアは慈愛や誠実さを表します。爽やかな青空に秋を感じる、今の季節にぴったりの宝石です。

欧米では収穫祭が行われる季節。「歓喜、安楽、悲哀を克服して幸福を得る」という意味があるオパールが10月の誕生石です。

「プレシャス・オパール」と「コモン・オパール」の大きく二つに分けられ、さらにさまざまな色に分類されるオパール。その特徴を一つずつ見ていきましょう。さらに、オパールといえば美しい虹色の輝き(斑)が特徴的。その色彩が生まれる仕組みを解説するほか、オーストラリア南部に位置する世界最大級のオパール産地・クーパーペディで働く人々の様子もご紹介。神秘の輝きを放つオパールの世界に浸りましょう。

「ポケットに入れておくだけで太陽の恵みが得られる」といわれているトパーズが11月の誕生石です。

「黄玉」とも呼ばれ、かつては黄色い宝石はすべてトパーズと呼ばれていました。実は、トパーズは本来無色透明の結晶。黄色以外にもさまざまな色の種類があるのは、光や熱の影響で変化しやすいという特徴があるためです。明治から昭和にかけて活躍した詩人・高村光太郎の詩集『智恵子抄』では、病床に付した妻に捧げる悲しみと慈しみに包まれた詩の中に、「トパアズ色の」という表現が登場。儚くも美しい存在感を放っています。

冬の訪れを感じさせる、深い青色のタンザナイトが12月の誕生石。

1967年にタンザニアで発見され、「タンザニアの夜」を表すような色であることからその名がつけられました。多色性という性質があり、見る角度によって結晶の色が、青、紫、灰色などに変化するのも特徴的。落ち着いた青を基本としながら違う色に輝くという点から、さまざまな将来の可能性や想像力を示し、産地のアフリカでは「長期の不幸から脱するパワーを持つ」ともいわれています。まだ歴史の浅いタンザナイト、その新しい魅力を最初に見つけるのはあなたかもしれません。